正月尚未结束，中国乳业就迎来了马年的“开门红”.荷兰当地时间2月25日，中国乳业目前为止规格最高的海外研发中心在荷兰正式成立--目前全球排名第12位的伊利集团宣布联手欧洲生命科学领域的顶尖学府--瓦赫宁根大学，与欧洲“食品谷”15000多名研发人员一起，共同打造一个背靠荷兰、面向欧洲的研发实体。这不仅是中国乳业与海外研发机构达成的最为重要的战略合作之一，更是伊利继去年新西兰、美国、意大利三度投资后，再次向海外出手。
荷兰当地时间2月25日，伊利欧洲研发中心启动仪式在瓦赫宁根大学举行。图为伊利集团与瓦赫宁根大学签署协议
启动仪式上，伊利集团向到场的上百位欧洲着名学府、研究机构的代表公布了研发中心2014年度的8个研究方向，中国驻荷兰大使陈旭、荷兰外商投资局局长Jeroen Nijland、荷兰瓦赫宁根市市长Geert van Rumund、瓦赫宁根大学董事长Aalt Dijkhuizen、伊利集团董事长潘刚等代表出席了揭牌仪式。
在启动仪式的致辞中，伊利集团董事长潘刚用“挑战”两个字概括了成立欧洲研发中心的原因。他表示，未来世界需要什么样的乳制品是一个巨大的挑战，也是一个巨大的机会，在应对挑战和抓住机会的过程中，欧洲将成为伊利全球研发体系中最重要的一环。
据伊利欧洲研发中心相关负责人透露，在多年与世界各地院所机构合作的基础上，伊利希望与欧洲的联系更紧密，也能够更加平台化。“我们不仅将与顶尖的研究机构展开合作，我们还将继续承揽世界级的研究课题，更重要的是，我们将力邀全球专家加盟我们的研究团队。”该负责人透露，该中心将首先在奶牛养殖、乳品研发和食品安全三大重点领域发力，“在这三个领域，欧洲研发中心将成为我们的‘智力引擎.我们目前已经着手开展产品研发工作，研发成果预计会在不久后面市。”
据介绍，瓦赫宁根大学及研发中心是欧洲生命科学领域的领军科研机构，该校周边聚集了大量国际顶级的食品科研院所，活跃着15000多名食品及相关专业的研究人员，是全球食品及营养研究集群所在地，被称为“食品硅谷”.中国乳企第一次在海外设立智库就选择这里。对此，瓦赫宁根大学董事长Aalt Dijkhuizen表示，中国作为全球最大的乳品消费市场，供应着世界六分之一的人口饮奶，这是非常了不起的成就。瓦赫宁根大学很乐意通过与伊利的合作推动全球乳业的进步。
“在去年三次大规模的资源布局后，这次与瓦大的合作，说明伊利’全球织网‘的战略已经逐渐将重心转向了全球研发。”农业部资深乳业分析师、中国奶业协会理事陈渝对此评价：此举能充分利用全球科技和人才，提升中国乳业的自主创新能力，是中国乳企未来重要的战略方向。
据悉，在伊利欧洲研发中心挂牌同期，主办方还举办了中荷乳业高端研讨会。中荷两国专家就食品安全、产业一体化等重要问题进行了学术研讨。
